معجون در حال آماده‌سازی است

در سوی دیگر، اتاق جلسات مرگخواران دوباره به سکوت فرو رفته بود. نه سکوتی از روی بی‌چارگی‌ای که آن‌ها در ابتدای گفت‌وگو تجربه می‌کردند؛ بلکه این بار، آن سکوت سهمگین از تعلل‌شان خبر می‌داد... آن‌ها هنوز نمی‌توانستد با اطمینان به این ایده نگاه کنند. راه دیگری برای موفقیت وجود نداشت؛ اما مرگخواران در اعماق وجودشان قادر به پذیرش این چاره نبودند.

- نظرتون چیه؟

گاتو که شیشه‌های معجونش را از نظر می‌گذارند، این را پرسیده بود. نگاه نافذ او، بر روی بلاتریکس که تصمیم‌گیرنده‌ی اصلی به حساب می‌آمد، قفل شد. دیگر مرگخواران نیز به انتظار کلماتی که قرار بود از میان لبان بلاتریکس خارج شود، نشسته بودند. کسی قصد نداشت در این تصمیم‌گیری دخالتی داشته باشد...

بلاتریکس دستش را بر میز چوبی می‌کشد. او جنس زبر و خشن میز را زیر انگشتانش احساس می‌کند. سنگینی نگاه دیگران بر رویش، انکار ناپذیر بود. بنابراین او ترجیح می‌دهد که هرچه زودتر چیزی را که آن‌ها برایش صبر می‌کردند، بر زبان آورد.
- من...
- جواب نمی‌ده!

در میان ارتش تاریکی، بلاتریکس همیشه با احترام خطاب می‌شد. در رفتار مرگخواران که او را به خوبی می‌شناختند، ترس از او به وضوح دیده می‌شد. کسی جرئت مخالفت با او را نداشت؛ چه برسد به قطع کردن حرفش!
تلما نیز با دیگران تفاوتی نمی‌کرد. حداقل به اندازه‌ی دیگران، از بلاتریکس و حد و مرز‌هایش وحشت داشت. اما شکی که به پیروزی آن نقشه در وجودش ریشه زده بود، نسبت به نگرانی‌اش از واکنش بلاتریکس، بزرگ‌تر بود. دختر نفس عمیقی می‌کشد. سرش را بالا می‌آورد و به چشمان سیاه بلاتریکس خیره می‌شود.
- امکان نداره این نقشه جواب بده... همونطور که گفتم، تانکس به اندازه‌ای احمق نیست که بازیچه‌ی ویولا بشه!
- تو ایده‌ی دیگه‌ای داری کارآگاه هلمز؟!

ویولا که واضحاً از سخن تلما رنجیده بود، به سرعت به او طعنه‌ای می‌زند. تلما بی‌توجه به او، به حرف‌هایش ادامه می‌دهد.
- حتی اگه خود تانکس فریب بخوره، ممکنه بقیه محفلی‌ها مراقبش باشن.

بلاتریکس که احساس می‌کرد تلما به دنبال بهانه می‌گردد، دستش را به میز می‌کوبد.
- پس تو ترجیح می‌دی یک گوشه بشینی و کاری نکنی؟ نکنه از محفلی‌ها می‌ترسی؟

آکی که در آرامش به گفت‌وگوی دیگران گوش سپرده بود، به گوشه‌ی اتاق خیره می‌شود.
- مسئله ترسیدن نیست... اگه خطا کنیم، اونا بیشتر از الان هوشیار می‌شن.
- درسته! حتی اگه این نقشه قبول باشه، پیدا کردن فرد نزدیک به تانکس و تغییر چهره به اون، ریسک بزرگیه.

دراکو با تکان دادن سر، نظرات تلما و آکی را تائید می‌کند. سپس دستی به موهایش می‌کشد و شانه‌ای بالا می‌اندازد.
- اگه قراره همچین ریسک بزرگی رو بپذیریم، بهتره نتیجه‌ی قطعی داشته باشه. اگه یکی به لوپین تبدیل بشه، راحت‌تر می‌تونه تانکس رو قانع کنه که شوهرش به درد زندگی نمی‌خوره.

نگاه‌ها بین هم رد و بدل شد. اکنون نوبت به تصمیم‌گیری میان دو راه چاره، فرا رسیده بود.

مرگخواران، همزمان اسمی را که در ذهنشان بود، به زبان آوردند. بله، «یک اسم» در ذهنِ همه می چرخید، ولی لزوماً آن اسم، متعلق به یک شخص نبود.

-دلفی!
-ویولا!
-تاتسویا!
-آکی!
-بلاتریکس!

نتیجه این شد که یارانِ وفادارِ لرد سیاه، پس از بیان کردنِ شخصِ موردنظرشان، چشم در چشمِ همدیگر دوختند و چند ثانیه ای زُل زُل به یکدیگر خیره شدند؛ تا اینکه بلاتریکس واکنشی نشان داد. محکم به صندلی اش تکیه داد و از مسخره بازی های بقیه مرگخواران دست کشید:
- شما چرا متوجه نیستین؟! نکنه فکر می کنین داریم بازی می کنیم؟ ارباب این دفعه کاملاً جدی هستن و ما باید دستورشون رو بی عیب و نقص انجام بدیم!

بالاخره مرگخواران چشم از چشمِ همدیگر برداشتند و چشمانِ پاک و معصومشان را به بلاتریکس دوختند. بلاتریکس، کمی نرم تر از قبل ادامه داد:
-حالا بیایید تک تک نظرمون رو، همراه با دلیلِ انتخاب بگیم. به نظرِ من ویولا بهترین گزینه ست.

همه نگاه ها به آن سرِ میز که ویولا نشسته بود، چرخید. دراکو با سر تایید کرد و لبخند شیطنت آمیزی بر لبانش نقش بست؛ رو به ویولا که پشتِ یک مجله مد جادوگری پناه گرفته بود، گفت:
-خب ویولا... قبول کن بین همه‌ی ما، فقط تو می‌تونی سه دقیقه با آدم حرف بزنی، بدون اینکه تهدیدش کنی.

بلاتریکس که خوشحال بود از نظرش استقبال شده، با اشتیاق نکاتِ مثبتِ ویولا برای این ماموریت را ادامه داد:
-ویولا ظاهر آرومی داره، لهجه اش هم کاملاً با محیط‌های وزارتخونه جور درمیاد. تانکس هم قبل از پیوستن کامل به محفل، مدت زیادی اونجا بوده. نزدیک شدن بهش برای ویولا از همه طبیعی‌تره.

تلما سرفه ای کرد و گفت:
-شما یه نکته رو فراموش کردین. تانکس احمق نیست.

سکوت کوتاهی برقرار شد. تلما ادامه داد:
-اگه یه غریبه یهو پیداش بشه و بخواد باهاش دوست شه، اولین چیزی که به ذهنش میرسه اینه که یه جای کار می‌لنگه. مخصوصاً توی این شرایط.

تاتسویا و ویولا آرام سر تکان دادند و زیرِ لب، حرفِ تلما را تایید کردند. اما طولی نکشید که برای این مشکل هم راهی پیدا شد. گاتو دوباره آینه‌اش را بالا آورد و گفت:
-پس کاری می کنیم ویولا غریبه نباشه.

ویولا از پشتِ مجله اش بیرون آمد تا اعتراض کند، ولی دیر عمل کرد؛ چون زود تر از او، آگاتا چند تا شیشه رنگارنگ روی میز گذاشت و نقشه گاتو را تکمیل کرد:
-این قسمت با منه. معجون تغییر چهره، رنگ موی موقت، جوهر تغییر دست‌خط، مدارک جعلی... اگه سه ساعت وقت داشته باشم، کاری می کنم که حتی خودمون هم باور می کنیم ویولا، دیگه ویولا نیست!
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

در همان شب، چندین کیلومتر آن طرف تر از عمارت ریدل، مقرِ محفل ققنوس برخلاف تصور مرگخواران غرق در آرامش بود و خانه گریمولد بیشتر از همیشه ساکت بود. اما هنوز، چراغِ اتاقی در طبقه دوم روشن بود.
الستور مودی، با چشمِ جادویی اش، برای بارِ ششم پرونده ای را ورق می زد که تنها چند ساعت قبل، از وزارتِ سحر و جادو به دستش رسیده بود. کاغذ های پرونده، بوی رطوبتِ آرشیو های قدیمی را می دادند و گوشه بعضی ها آنقدر فرسوده شده بود که با کوچکترین لمس، گرد و غبار از آن بلند می شد.
الستور، معمولاً با یک بار خواندنِ پرونده ها دست به کار می شد و به آن رسیدگی می کرد؛ به ندرت چیزی را دوبار می‌خواند. اما این پرونده را پنج بار خوانده بود.
بار ششم، فقط به یک جمله خیره ماند:
نقل قول:
مودی آهسته پرونده را بست و به جلدش نگاه کرد. این گزارش متعلق به بیش از بیست سال قبل بود؛ دورانِ جنگ اول. از آن دست پرونده هایی بود که وزارت آن را «بی‌اهمیت» تشخیص داده و برای همیشه بایگانی کرده بود.
اما حالا، درست بعد از شکست‌های اخیر ولدمورت، دوباره روی میز او ظاهر شده بود...

بلاتریکس سری تکان و گفت:
- نقشه سختیه... ولی اگر... آخ!

بلاتریکس با اخم حرفش را قطع کرد و دستش را از زیر میز بیرون کشید. اسکار با لبخندی دندان‌نما که دندان‌های مثلثی‌اش را به خوبی نشان می‌داد، انگشت کوچک بلاتریکس را گاز گرفته بود و مانند قلاب ماهیگیری از دستش آویزان بود. بلاتریکس با حالت چندش آهی کشید و دستش را تکان داد، اما اسکار انگشتش را رها نکرد و در همان حالت ماند.

- ول کن دیگه! اسکار پدر سگ!

آنابل به سرعت گفت:
- نچ نچ... پدر سگ نیست... پدر کوسه است... اسکار خیلی کوسه بااصالتیه. نسل در نسل فقط کوسه بودن. در واقع یکی از پدر بزرگهاش قبل از مادربزرگ اسکار با یه گربه ماهی بوده ولی بعد گربه ماهی رو میخوره و با مادربزرگ اسکار اشنا میشه. خود مادربزرگ اسکار هم از اون کوسه سفیدهای نایاب بود که خیلی‌ها دنبال شکارش بودن و...

بلاتریکس چشم‌هایش را چرخاند و گفت:
- حالا هر چی... میگی ول کنه یا امشب کوسه پلو داشته باشیم؟

آگاتا که وضعیت را بغرنج دید به آرامی به اسکار نزدیک شد و با نوازش سرش او را از دست بلاتریکس جدا کرد.
- آفرین کوسه خوبم... شل کن... کوسه‌های خوب انگشت گاز نمیگیرن که... الان دهنت بلاتریکسی شده... بیا یه چایی نبات بهت بدم تا دلت درد نگرفته...
بعد اسکار را که داشت لبخند می‌زد بغل کرد و از اتاق خارج شد.

بلاتریکس چشمانش را با عصبانیت بست و نفس عمیقی کشید.
- داشتم می‌گفتم... به نظرم این نقشه زیادی سخته. چرا یه کار راحت‌تر نکنیم؟

دراکو پرسید:
- کار راحت چیه خاله جان؟

بلاتریکس ابرویی بالا انداخت وگفت:
- اگه با من شب‌ها شبکه "الماس دراما" نگاه میکردین الان می فهمیدین!... کافیه یکی مون یه جوری خودشو به تانکس نزدیک کنه و باهاش دوست شه. بعد وقتی اعتمادشو جلب کرد شروع کنه از لوپین بد گفتن، اونقدری که تانکس باور کنه. بعد وقتی لوپین بره پیش تانکس قراره حسابی جا بخوره. تانکس به خاطر حرف‌هایی که نزده عصبانیه و چی میشه؟... بوم! لوپین عصبانی میشه! باهم دعوا میکنن و لوپین قهر میکنه... اهم... اون وقت لوپین میره با دوست تانکس ازدواج میکنه...

دارکو چشمانش را ریز کرد و گفت:
- اخر دستان که خیلی ترکی بود ولی کلش بد هم نیست... کار خاصی هم نمیخواد بکنیم... کافیه یکم حرف بزنیم و کاری کنیم دروغهامونو باور کنه...

اسکار که از چایی نبات خوردن برگشته بود و چشمانش از شدت شکر خالص خمار شده بود، سکسکه‌ای کرد و گفت:
- چرا کار خاصی نمیخواد؟... الان بین ما کی اینقدر مهربونه که بره با تانکس دوست بشه و اعتمادشو جلب کنه؟
چند ثانیه سکوت شد و یک اسم بود که در ذهن همه می‌درخشید.

خلاصه:
بعد از ماموریت مبارزه با محفل ققنوس، ارتش تاریکی شکست میخوره. حالا بعد از شکست های پیاپی لرد تاریکی با اکراه قبول میکنه که عامل شکست چیزی بوده که سالها از قبول کردنش سر باز میزده، یعنی نیرو و قدرت جادویی عشق. حالا توی جلسه ای به مرگخوارا دستور میده که این عشق رو از توی محفلی ها از بین ببرن. بعد از جلسه مرگخوارا توی سکوت طولانی فرو می‌رن و بعد از دقایقی آکی و تتسویا ایده ای به ذهنشون میرسه. اونها باید زوج عاشقی رو پیدا کنن و نابود کنن، اون هم نه با کشتن، بلکه عشق رو ازشون بگیرن. حال نام اهداف بعدی مشخص شد؛ نیمفادورا تانکس و ریموس لوپین.

- اونقدر اون دختر خاله ی احمقم از اون مردک گرگ نما خوشش میاد که بزور ازش جدا می‌شه، چجوری می‌خوایم از هم جداشون کنیم؟
- شات آپ دراکو. چرا فقط اصل ماجرا رو نمی‌گیری؟

ویولا از یقه‌ی دراکو گرفت و او را به طرف خودش کشید‌، کروات کجش را صاف کرد و با چشمان تنگ شده اش او را نگاه کرد. دراکو دستش را پس زد چانه اش را با غرور بالا گرفت. بلاتریکس ابرویی بالا انداخت و چشم غره ای به ویولا رفت.
- بهتره دفعه ی دومی درکار نباشه خانوم ریچموند وگرنه دستی برات نمی‌مونه که بخوای به خواهر زاده‌ی عزیزم بزنی.

ویولا سرمایی عجیب وجودش را گرفت، می‌دانست بلاتریکس هرگز شوخی نمی‌کرد. حداقل نه با این لحن!

-الان با این بحث ها فقط وقت خودمون رو تلف می‌کنیم. با این وضع ناهماهنگی ما تعجبی نداره که چرا هر دفعه از اون محفلی های بی عرضه داریم شکست میخوریم. اونا اون طرف جونشون رو برای هم میدن، این طرف ما داریم هم دیگه رو تیکه پاره می‌کنیم.

مرگخواران در سکوت نگاهی به یکدیگر انداختند. می‌دانستند حق با تلما بود. آکی گلویی صاف کرد و حرف های تاتسویا را ادامه داد.
- برای این ماموریت چیزی بیشتر از تیزی کاتانا و قدرتمندی طلسم هامون نیاز داریم، باید یه نقشه ی حساب شده برای عملی کردن این ماموریت بکشیم.
- گاتو دو دقیقه اون آینه‌ی خراب شده رو بذار کنار بگو ببینم نظر تو چیه؟

گاتو سبیل هایش را با تفکر در آیینه صاف کرد.
- هوووم...اگر از هم جدا نمیشن چرا جداشون نکنیم؟ آنابل رو با معجون آگاتا تغییر بدیم تو حالت انسانی ببریمش اونجا، بعد با آواز سایرن های اون وقتی ریموس بیرون میاد، ریموس رو بکشیم سمت خودمون و بعد طلسمش کنیم.

مرگخواران که توقع چنین ایده ای را از او نداشتند لحظه ای جا خوردند با اینحال چیزی به روی خود نیاوردند.
- فقط ریموس رو؟ پس نیمفادورا چی؟

تلما سری به نشانه تایید تکان داد.
- گمونم من منظورش رو متوجه شدم. میخواد از ریموس که مورد اعتماد محفله ولی در عین حال به خاطر ذات گرگ بودنش هنوز کمی بهش مشکوکن استفاده کنه. با طلسم کردن و کنترل کردنش میتونیم بذر نفرت و تردید رو بینشون پخش کنیم و عشق رو که انقدر بهش ایمان دارن با دست خودشون نابود کنیم.

ولی آیا در عمل هم این نقشه قابل اجرا بود؟ فکری یکسان که ذهنشان می‌پیچید.

سامورایی‌ها می‌آموختند گامِ نخست را بردارند؛ اما هرگز به پشت سر نگاه نکردن، درسی بود که در خانه‌ی ریدل تعلیم می‌دادند.

نگاهِ تاتسویا به آکی افتاد. تنها به اندازه‌ی برخوردِ دو تیغه شمشیر؛ اما همان کافی بود. سامورایی‌ها برای فهمیدنِ یکدیگر به واژه‌های زیادی نیاز نداشتند. از برقِ کوتاهی که در نگاهِ آکی گذشت، تاتسویا فهمید آکی به همان نقشه‌ای رسیده که لحظاتی پیش در ذهن خودش شکل گرفته بود.

- هر از گاهی از میونِ سایه‌ها دیده میشن... تلاش می‌کنن مخفی نگهش دارن اما هیچ‌چیز در سایه‌ها از چشمِ ما پنهون نیست.

اتاق در تبِ انتظاری خاموش می‌سوخت؛ اما زیر پوست آن، هیجانی تاریک موج می‌زد. اشتیاق برای دانستن نام‌ها. بلاتریکس به ظاهر بی‌اعتنا به سامورایی‌ها، ناخن‌هایش را روی کنده‌کاری‌های چوبدستی‌اش می‌کشید. انگشتان ویولا به نرمی با موهایش بازی می‌کرد و چشمانِ دلفی بی‌آنکه لحظه‌ای بلغزند، بر چهره‌ی لرد ولدمورت ثابت مانده بودند.

- فکر می‌کنم همه به اندازه‌ی کافی منتظر مانده‌اند. کدام دوستانِ جیمز و لیلی قرار است به آن‌ها بپیوندند؟

صدای لرد سیاه، جرقه‌ای بود که همه انتظارش را می‌کشیدند.

- نیمفادورا تانکس و ریموس لوپین.

به طور کلی حرف دلفی درست بود. ولی آیا بی گدار به آب زدن راه درستی است؟ اگر اقدام اشتباهی کنند اعضای محفل ققنوس از نیت آن‌ها باخبر شده و خواهند کوشید تا با آن مقابله کنند. همه می‌دانستند که لرد ولدمورت یک شکست دیگر را تاب نمی‌آورد. معلوم نبود که اگر دوباره شکست بخورند چه سرنوشتی برایشان رقم بخورد. خشم لرد ولدمورت چیزی نبود که کسی بخواهد با آن روبه‌رو شود. لرد ولدمورتی که هیچ چیز، غیر از خودش و هدفی که در سر داشت، برایش مهم نبود، می‌توانست به راحتی با مردن چند مرگخوار کنار بیاید.

- درست می‌گی دلفی ولی این یک نقشه نیست. ما نیاز داریم که دقیقا بدونیم باید از کجا شروع کنیم. شروعی که اگر اشتباه بود، چیزی رو لو نده. باید محتاط باشیم.

مرگخواران محتاط بودن را نیاموخته بودند. در این جبهه فرهنگ صبوری رونق چندانی نداشت. تا حالا با مسئله‌ای روبه‌رو نشده بودند که نیازمندی اصلی آن شکیبایی باشد.

حکومت سکوت باری دیگر در اتاق قدرت گرفت. هر مرگخوار به سمتی خیره شده بود و سعی می‌کرد ذهنش را به ایده‌ای متصل کند تا شاید بتواند آن‌ها را از آن وضعیت خارج کند. آکی و تاتسویا، دو سامورایی جبهه‌ی تاریکی، دور میز، روبه‌روی یکدیگر نشسته بودند. مانند دیگران مشغول فکر کردن بودند که چشم‌هایشان برای لحظه‌ای یکدیگر را ملاقات کردند. با همین نگاه گویی ذهن‌شان به یکدیگر متصل شد و همزمان لبخند زدند. هر دو می‌دانستند که قرار است چه بگویند.
- زوج عاشق!

از جا بلند شدند و به سر میز رفتند. قدم‌هایشان مصمم بود زیرا می‌دانستند قدم اولی که قرار است ارائه دهند، جواب می‌دهد. آکی کمی عقب‌تر از تاتسویا ایستاد تا در عین نشان دادن حمایتش، فضا را برای سخنرانی او باز بگذارد.
- هممون درک درستی از عشق نداریم. و تموم آدمای این اتاق این رو می‌دونن که برای تحقق خواسته‌ی ارباب نیاز به این دانش داریم. بهترین و کم خطرترین راه برای بدست آوردن این دانش، پرسیدن از افرادی‌ست که درگیر اون هستن. من و آکی می‌ریم و یک زوج رو پیدا می‌کنیم و به خونه میاریم. آگاتا و معجون‌هاش و بلاتریکس و روش شکنجه‌اش به راحتی می‌تونن این حس و دانش رو از اون‌ها بیرون بکشن. نظرتون چیه؟

در چشم‌های مرگخواران می‌شد برق رضایت را دید. بنظر می‌رسید که مرگخواران آماده برداشتن قدم اول خود هستند.

دقایقی می‌شد که لرد اتاق جلسات را ترک کرده بود و مرگخواران را با معمای بزرگی در سر تنها گذاشته بود. او دستور را داده بود و این نوبت مرگخواران بود تا به دنبال یافتن راهی برای تحقق بخشیدن به آن باشند. معمولا جلسات این‌گونه پایان میافت که زمزمه‌هایی بین مرگخواران شکل می‌گرفت و گروه گروه آن‌جا را برای انجام ماموریتشان در حالی که سرگرم گفتگو در مورد آن بودند ترک می‌کردند.

اما این‌بار متفاوت بود و سکوت تنها هم‌صحبت مرگخواران بود. از لحظه‌ی ترک اتاق، سکوت سنگینی در اتاق برقرار شده بود که تنها برهم‌زننده‌ی آن صدای نفس کشیدن‌های مرگخواران بود. هزارتوی ذهن اکثر مرگخواران تنها به دنبال آن بود که چطور این سلاح ندیدنیِ محفل ققنوس، یعنی عشق را برای همیشه از آن‌ها بگیرند. برخی دیگر اما اصلا باور نداشتند که این بتواند عاملی برای شکست آن‌ها باشد...

بخش بدتر آن این بود که مرگخواران درک عمیقی از عشق نداشتند. وقتی هویت واقعی آن‌چه با آن طرف هستی را به خوبی نشناسی، پس چطور ممکن است بتوانی راهی برای نابودی آن بیابی؟

با این حال عشق کلمه‌ای نبود که با تعاریف آن بیگانه باشند. عشق احساسی است که از قلب نشات می‌گیرد و شجاعت انجام هر کاری برای کسانی که دوستشان داری را به تو می‌دهد. در دنیای جادویی اما عشق حتی فراتر از آن می‌رود و تبدیل به نیرویی جادویی اما نامرئی می‌شود که جان کودکی یک ساله را نجات می‌دهد تا او را به پسری که زنده ماند بدل کند.

شاید در ظاهر کلیشه به نظر می‌رسید، اما وقتی توجیه دیگری پیدا نمی‌کنند، با خود فکر می‌کنند شاید واقعا لرد به خوبی دریافته است علل شکست‌های پیاپی آن‌ها چه بوده است و حال آن‌ها مامور نابودی آن بودند. ریشه‌کن کردن عشق از تک‌تک اعضای محفل ققنوس. اما این چطور ممکن بود؟

بالاخره سکوت با جمله‌ای شکسته می‌شود، جمله‌ای که سرآغاز بارش فکری برای یافتن راهکاری برای نابودی عشق از وجود مرگخواران می‌توانست باشد.
- این‌بار ماموریت ما فیزیکی نیست. روانیه! باید روانشون رو از عشق پاک کنیم. شاید با ناامید کردنشون از همدیگه بتونیم این کارو بکنیم؟ مثلا بینشون تفرقه بندازیم تا به هم مشکوک بشن؟

مرگخواران با شنیدن این حرف با تردید نگاهی به یکدیگر می‌اندازند. آیا این می‌توانست کلید پر کشیدن عشق از وجود اعضای محفل ققنوس باشد یا تنها تصوری بود ساده‌انگارانه؟

سوژه جدید

جو حاکم بر خانه‌ی ریدل، از روزهای قبل سنگین‌تر شده بود.
راهروهای تاریک گویی کشیده تر شده و دراز تر به نظر می‌رسیدند. دیوارهای تیره سرد تر از پیش بودند. مدتی می‌شد که دیگر خبری از خنده‌های سر میز شام بر سر شکارها و شنکجه‌های لیسا، نبود. گلدان‌های رز سیاه که در جای‌جای عمارت چیده شده بودند، تشنه مانده و هر روز پژمرده‌تر می‌شدند. مدتی می‌شد که در عمارت جز صدای بال مگس‌ها و گام‌های نامطمئن و لرزانی که در راهروها رفت‌ و آمد می‌کردند، صدای دیگری شنیده نمی‌شد.

- ارباب!

ردای تیره‌ی لرد سیاه پشت سرش روی زمین کشیده می‌شد. او آهسته و با وقار حرکت می‌کرد؛ اما توجهی به بلاتریکسی که با گام های کوچک و سریع او را دنبال می‌کرد، نیز نمی‌کرد.

- ارباب یه لحظه بهم گوش کنین...

لرد سیاه از حرکت ایستاد. ذرات هوا در کنار او نیز از حرکت ایستادند و برای لحظه‌ای، زمان در عمارت به حالت سکون درآمد‌. لرد سیاه به سمت صدای شکسته‌ی بلاتریکس برگشت‌. چهره‌اش تغییری نکرد‌. همچنان آرام بود. آزردگی ناشی از شکست اخیرشان در برج لندن، در برابر محفل ققنوس را بازتاب نمی‌داد. در واقع چهره‌ی لرد، هیچ‌گاه چیزی را بازتاب نمی‌داد.

بلاتریکس چیزی نگفت. اگر هم می‌گفت، گوش لرد سیاه به او نبود. ذهنش در حال محاسبه بود. دلیل شکست‌شان از محفل ققنوس به راستی چه بود؟

محفل ققنوس... آن دایره‌ی به‌ درد نخور و ضعیف با آن اعضای غریبش. به آنها رحم نکرده بود. شمار اعضای محفل ققنوس را که کشته و یا تا حد مرگ شکنجه کرده بود، از دستش در رفته بود. حتی زمانی که یکی از وفادارترین یارانش به او التماس کرده بود از جان آنها بگذرد، این کار را نکرده بود. پس چرا هیچوقت تمام نمی‌شدند؟ چرا هنوز ایستاده بودند؟ چرا هنوز مانند زخمی قدیمی و چرک‌کرده، گهگاهی سر باز می‌کردند و مایه‌ی زحمتش می‌شدند؟

- اتاق جلسات، لسترنج. ما نیز دقایقی دیگر آنجا خواهیم بود و می‌خواهیم تک‌تکِ مرگخواران را، چه زنده و چه مرده، آنجا نشسته بر سر میز ببینیم.

صدای برهم کوبیده شدن در، آخرین صدايی بود که به گوش رسید.

دقایقی بعد، بزرگترین اتاق عمارت

سکوت، خفقان آور بود. مانند ماری بینشان می‌خزید، دور گردنشان می‌پیچید، نفسشان را در سینه می‌برید و کمرشان را یخ می‌کرد.

تک‌تک مرگخواران بر سر میز نشسته بودند و تک‌تکشان، رنگ به رخ نداشتند. کراوات دراکو کج بسته شده، و موهای ویولا شبیه جنگل روی سر کجول شده بود. تلما آرام روباهش را نوازش می‌کرد؛ اما نگاهش به او نبود. چشمانش به جایی نامعلوم خیره بودند.

لرد سیاه بر سر میز نبود. کنار شومینه ایستاده بود و به آتش زمردین چشم دوخته بود.

"ما چیزی داریم که تو هیچوقت نمی‌تونی داشته باشیش! چیزی که هیچوقت نمی‌تونی بفهمیش!" صدا مانند زنگوله‌ای مزاحم در ژرفای ذهنش طنین می‌انداخت. جوانکی خام، خانه‌ای کوچک، نوزادی که باعث دردسرش شده بود.

مزخرف بود. هیچ "چیزی" وجود نداشت‌. دلیل شکست لرد سیاه فقط یک چیز بود؛ تعلل کرده بود. در غیر آن صورت، قطعا همه‌چیز گونه‌ای دیگر ورق می‌خورد.
- مرگخواران.

صدایش بلند نبود، نیاز نبود اینگونه باشد. پیروانش مانند عروسک‌هایی کوکی و از پیش تنظیم شده، به او چشم دوختند. چهره‌هایشان ناگهان عاری از هرگونه احساس شده بود. تهی بودند، مانند کاغذی سفید، آماده برای دریافت دستور.

- مرگخوارانی را که مسبب شکست‌مان در نبرد برج می‌دانستیم، به مجازاتی که سزاوارشان بود، محکوم کردیم. اما باید بدانید این کافی نیست! باید مطمئن شویم که این اتفاق، هرگز تکرار نشود.

مشکل باید ریشه کن می‌شد. یک بار برای همیشه، محفل قفنوس باید فرو می‌ریخت.

اعضای محفل همه جوان بودند. همه احمق بودند. فکر می‌کردند می‌توانند دنیا را در کلمات زیبا و بی‌معنی خلاصه کنند؛ اما اکنون عده‌‌ی کثیری از آنها، خودشان و آرمان‌هایشان، تبدیل به سنگی مرمرین و تلی از خاک، شده بودند.

لرد سیاه بچه نبود. او می‌دانست دنیای واقعی، افسانه‌ی پریان نیست که در آن، نیروی عشق ناجی همه شود‌. پس چرا؟ چرا طلسم کمانه کرده بود؟ چرا جادوگران و ساحرگانی که شخصا تعلیم داده بود، پیاپی شکست می‌خوردند؟

اگر فقط احتمالی کوچک وجود داشت که می‌توانست محفل را در هم خرد کند چه؟ اگر کوچکترین شانسی بود که آن رویای واهی را برای همیشه از دنیای جادوگران پاک کند، آن کار را می‌کرد. دنیایی می‌ساخت بر پایه‌ی شایستگی، اصالت و قدرت. دنیایی که در آن برگی بی اجازه و اطلاع او، از شاخه نمی‌افتاد. دنیایی که در آن همه چیز کنترل شده بود، همه چیز قابل پیش‌بینی بود. هر چیز غیر ضروری‌ای حذف می‌شد. هر احساسی فراموش می‌شد.

دنیایی بی‌عیب و نقص.

لرد سیاه آن کار را می‌کرد. او برنامه داشت حذف موارد غیر ضروری را از همان لحظه آغاز کند.
- آخرین زنجیره‌های ثبات محفل را در هم بشکنید. تنهاترین و ضعیف‌ترین مانع را از سر راهمان برای همیشه بردارید. تنها در آن صورت، خادمان لایقی برای تاریکی هستید.

لرد سیاه، اکنون در بالاترین صندلی میز نشسته بود.
- آنان سرشار از عیب‌اند، سرشار از لکه‌های کوچک و بزرگ. آنان بی‌نظمی هایِ مخربی‌اند که دنیای پیش روی‌مان را تهدید می‌کنند، رستگاری ما را به خطر می‌اندازند.

کسی چیزی نگفت. کسی سوالی نکرد. سکوت مانند خمیری، کِش آمد و مانند برفی سنگین و سرد، بر سرشان ریخت. اتاق مانند مردابی راکد بود که ممکن بود هر لحظه، جانوری وحشتناک از آن سر بر آورد.

- مرگخواران! "عشق" را از آنها بگیرید. هرکجا که هست، هرگونه که هست، آن را از بین ببرید و مطمئن شوید کوچکترین اثری از آن باقی نمانده است. آن لحظه است که تاریکی چیره و برای همیشه جادوان خواهد شد.

- لعنت سالازار بهت، بسه دیگه! چندین روزه ما همینطور نشستیم اینجا و تو فقط میگی خواهیم دید چه خواهد شد! خب کِی خواهیم دید پس؟

غول نسبتا کوچکی که به نمایندگی از کله اگزوزی، در دوره هشتصد و چهل و ششم مذاکرات بر سر عروسک‌های صورتی و ماگ‌های استنلی حاوی شیر برتی‌بات های غنی، حضور پیدا کرده بود، اهمیت چندانی به کلافگی اهالی هاگوارتز نمی‌داد.
- شما متوجه نیستی عزیز. جناب کله اگزوزی باید پیشنهاد های هر دو طرف رو با دقت زیاد بررسی کنن و بعد تصمیم بگیرن.

پلک چپ لرد سیاه دچار پرش شده بود. چندین روز بود که جزایر جاوایی، تبدیل به صحنه‌ای صورتی و چندش‌آور از وسایل صورتی‌تر و حتی چندش‌آور تر شده بود. دلیلش هم چیزی نبود جز تلاش گروه‌های مختلف برای راضی کردن کله‌اگزوزی به کارهای مختلفی همچون هم‌گروهی شدن با آنها یا به کل، ترک بازی!

لرد سیاه لردی بود بسیار صبور؛ اما قدح صبرش دیگر لبریز شده و اندیشه نمی‌کرد.
- حیف که قول داده‌ایم در طول این تعطیلات کسی را نکشیم، وگرنه الان بزرگترین قطعه‌ات انگشت شصت پایت بود.
- من که انگشت شصت پا ندارم.
- دقیقا!

غول کمی خودش را جمع و جور کرد؛ اما از رو نرفت.
- به هرحال باید صبر کنین تا جرزیدنت کله اگزوزی تصمیم بگیرن پیشنهاد کدوم گدوه رو می‌پسندن.

پلک راست لرد سیاه نیز دچار پرش شد و درست لحظه‌ای که تصمیم گرفته بود تمام شروط مذاکره را زیر پا گذارد و آواداکداورایی به سمت غول روانه کند، شیپورهایی از سراسر جزیره نواخته شدند. کله اگزوزی در حالی که توسط انواع غول‌های کوه‌نشین، غارنشین، بادیه‌نشین و ... اسکورت می‌شد، خرامان خرامان از بین درختان انبوه جزیره بیرون می‌آمد.

غول نماینده به سمت گروه غول‌های تازه رسیده دوید و پس از دقایقی پچ‌پچ با آنها، به سمت اهالی شاکی هاگوارتز بازگشت.
- به بیانیه ای که هم اکنون از جرزیدنت کله اگزوزی به دست-...
- خب بنال دیگه نتیجه چی‌شد؟
- این چه طرز حرف زدن با نماینده‌ی تیم مذاکره کننده‌ست؟ اصلا دیگه بهتون نمیگم نتیجه‌ی این دور از مذاکرات چی شده.

صدای "تق" بلندی شنیده شد و فرد گوینده‌ی دیالوگ دوتا قبل، با چشم‌های ضربدری شده و زبان بیرون آمده به زمین افتاد. بانو مروپ با ماهی‌تابه‌ای براق بالای سر او ایستاده بود.
- ناراحت نشو غول غارنشین مامان. حالا یه چیزی گفت دیگه. شما نتیجه رو اعلام کن.

غول نماینده که از این حجم توجه گونه‌هایش گل انداخته و خوش خوشانش شده و ذوق زده شده بود، با افاده‌ی بسیار، کاغذ سخنرانی‌اش را مجددا بالا گرفت.
- به بیانیه‌ای که هم‌اکنون جرزیدنت کله اگزوزی به بنده ارجاع فرمودند توجه کنید. پس از بررسی های بسیار شروط هر دو طرف، جرزیدنت اعلام کردند که حزب "اسلیترین" تعداد عروسک‌های خرسی کمی به ایشان پیشنهاد کردند و نه تنها تعداد ششصد عروسک کافی نیست، بلکه باید به عددی بالاتر از یک‌هزار و سیصد فکر کنند!

غول لحظه‌ای سکوت کرد تا نفسی تازه کند.
- همچنین حزب "هاگوارتز" که چهارصد لیتر شیر برتی‌بات با غلطت شصت‌درصد به ما پیشنهاد کرده بودند نیز موفق نشدند رضایت جرزیدنت را به دست بیاورند و باید بدانند که ما هیچی با غنای زیر هشتاد درصد قبول نمی‌کنیم.

غول لبخند دندان نمایی زد و دندان‌های زرد و کج و کوله‌اش را به رخ کشید.
- در ادامه هم جرزیدنت فرمودند که چون همچنان نتیجه ای در این دور حاصل نشد، مسابقه طناب‌کشی مجددا شصت روز به تعلیق در آمده و مذاکرات به دور هشتصد و چهل و هفتم و پس از بازگشت از جزایر جاوایی موکول می‌شود!

- پس گفتی توی قوانین ذکر نشده که هدیه دادن غیرقابل‌قبوله؟
- درسته!

لرد سیاه، با تکبر، تکانی به ردایش داد و به سمت غول رفت.
- خب غول فرومایه، با یک برس نه چندان کاربردی خر شدی؟

با انگشت، سر طاس غول را نشان داد.
- اگه توی کله‌ی پوکت، فقط اندازه یه نخود از مغز سرشار ما بود، آنوقت می‌فهمیدی برس به دردت نمی‌خورد.

سپس، دستی به سر بی‌مویش کشید.
- اگر کمی، فقط کمی مغز توی اون حلبی آباد کله‌ات وجود داشت، می‌فهمیدی مو نداشتن، موهبتیست که نصیب هر کسی نمی‌شود، و باید مثل ما بهش افتخار کنی.

غول، ابروهایش را بالا انداخت. احساس می‌کرد حرف‌های لرد سیاه، قلقلکی در شکم پهناورش به وجود آورده. آیا این احساسات بود که داشت در شکمش طغیان می‌کرد؟ یا سوپ قورباغه‌ای که برای ناهار یکجا قورت داده بود؟

- کله اگزوزی عزیزم! به حرفاش گوش نده! اون یه موجود تباه و...
- چون مثل ما با عظمت و بدون مویی، تصمیم گرفتیم هدیه‌ای به تو بدهیم، که نصیب هر کسی نمیشه!

لرد سیاه، چوب دستی‌اش را بیرون آورد و با چند حرکت که کسی چیزی ازشان نفهمید، یک عروسک خرسی از جایی که باز هم کسی چیزی ازش نفهمید، بیرون کشید.
- چون از برس فرومایه اون غیراصیل فرومایه‌تر خوشت اومد، پی بردیم سلیقه نرم و چندشی داری. پس تصمیم گرفتیم در کمال سخاوت این عروسکو بهت بدیم.

آیا غول تحت تاثیر قرار می‌گرفت و هرمیون را پایین پرت می‌کرد؟ یا که می‌خواست به برس قناعت کند؟